Vous l’aurez peut être deviné, cette expression ne signifie pas tenter de rechausser les souliers vernis de sa tendre enfance.

Elle trouve son origine au XIXe siècle (attestée vers 1830) et désignait quelqu’un de malade. Le sens a évolué au cours du temps. Face à une situation qui la met mal à l’aise, on dira aujourd’hui d’une personne qu’elle est dans ses petits souliers. En effet, elle donne ainsi l’impression d’évoluer dans des chaussures trop étroites.